La disfagia es el síntoma que se refiere a la dificultad o molestia, que se produce a la hora de formar y/o mover el bolo alimenticio desde la boca al esófago. En el anciano está frecuentemente asociada a enfermedades neurológicas o al envejecimiento.
Los signos/síntomas más habituales, suelen ser:
- Atragantamientos frecuentes.
- Babeo frecuente.
- Mantener la comida en los carrillos.
- Comer más despacio de lo habitual.
- Tos y/o carraspeo persistente durante o después de las comidas.
- Necesidad de tragar varias veces para tomar una misma cucharada.
Las complicaciones pueden ser:
- Respiratorias (neumonía aspirativa).
- Malnutrición y deshidratación.
- Dependencia, aislamiento social y mayor carga de cuidados.
Consejos a tener en cuenta, a la hora de las comidas:
- No empezar la alimentación si la persona está adormilada o muy nerviosa.
- El entorno donde se realice la comida, debe ser tranquilo para facilitar la concentración de la persona.
- Debe estar sentada con la espalda recta siempre que sea posible.
- La persona que se encargue de dar de comer, deberá estar colocada a la altura de sus ojos o justo por debajo de ellos.
- El paciente no debe hablar mientras come.
- Emplear el tiempo necesario para la alimentación (no debe ser mayor de 30 minutos).
- Cuando trague debe hacerlo con la barbilla inclinada hacia el pecho (en la medida que esto sea posible).
- Utilizar para comer cucharillas pequeñas, ya que los volúmenes pequeños son más fáciles de tragar.
- Después de la alimentación, debe mantenerse incorporado durante 30-60 minutos.
- Realizar buena higiene bucal, después de cada comida.
- Los alimentos deben tener una consistencia suave y uniforme.
