Una enfermedad, el envejecimiento natural del cuerpo o la indicación médica de reposo prolongado son algunas de las principales causas que pueden provocar la aparición del síndrome de inmovilidad del anciano.
Si la inmovilidad se prolonga durante largos periodos de tiempo, la salud física y mental se pueden ver afectadas negativamente y requerir ayuda profesional para aliviar los síntomas y ayudar a la recuperación del cuerpo.
- El síndrome de inmovilidad en personas mayores se produce por la reducción prolongada de la movilidad, generalmente asociada a enfermedades, reposo o un entorno no adaptado.
- Tiene un impacto directo en la salud física y mental, favoreciendo la pérdida de autonomía y el deterioro progresivo de la calidad de vida.
- Entre sus principales causas destacan enfermedades musculoesqueléticas o neurológicas, hospitalizaciones, miedo a caídas y el sedentarismo.
- Puede provocar consecuencias graves como pérdida de masa muscular, problemas de equilibrio, complicaciones médicas y aislamiento social o deterioro cognitivo.
- La prevención y el abordaje requieren actividad física adaptada, un entorno seguro y el apoyo de profesionales y cuidadores.
¿Qué es el síndrome de inmovilidad en personas mayores?
El síndrome de inmovilidad se encuadra dentro de la categoría de síndromes geriátricos y se caracteriza principalmente por la restricción de la movilidad de una persona a causa de enfermedades físicas o por un entorno que impide una movilidad segura.
Esta afección tiene un impacto directo en las actividades del día a día de la persona mayor. La falta de movimiento y actividad física pueden acelerar el deterioro de la musculatura y la movilidad en adultos mayores. Además, la pérdida de autonomía y el deterioro progresivo de la salud física pueden llegar a afectar a la salud mental y la calidad de vida de las personas.
Causas que contribuyen al síndrome de inmovilidad
- Enfermedades musculoesqueléticas y neurológicas (artrosis, fracturas, Parkinson): afectan a la movilidad del cuerpo y provocan fuertes dolores y dificultad para mover las articulaciones correctamente.
- Hospitalizaciones prolongadas y períodos de encamamiento: algunas enfermedades o intervenciones quirúrgicas como operaciones de cadera requieren un tiempo de reposo prolongado.
- Miedo a caídas: la pérdida de visión y el deterioro de la musculatura reducen la movilidad diaria de las personas mayores e incrementan el riesgo de caídas o tropiezos.
- Barreras arquitectónicas y entorno no adaptado: la ausencia de barandillas, ascensores y rampas pueden ser la principal causa de que una persona no pueda salir de su hogar o tenga más limitaciones para realizar sus actividades diarias.
Además, un estilo de vida sedentario y la falta de ejercicio pueden causar un empeoramiento temprano de la movilidad y deteriorar la musculatura aumentando el riesgo de enfermedades y de sufrir el síndrome de la inmovilidad.
Consecuencias del síndrome de inmovilidad
Pérdida de masa y fuerza muscular (sarcopenia)
La sarcopenia en ancianos es un proceso normal derivado del envejecimiento natural del cuerpo, aunque la falta de ejercicio y la mala alimentación pueden acelerar el deterioro de la masa muscular.
Algunos de los principales síntomas de la sarcopenia son la dificultad para levantarse y sentarse en una silla, caminar más despacio de lo habitual, sufrir tropiezos o caídas o perder peso y masa muscular sin una causa justificada.
Problemas de equilibrio y dificultad para actividades básicas
Es habitual que, con el paso de los años, las personas pierdan facultades de movilidad, equilibrio y fuerza; sin embargo, realizar ejercicios de manera diaria en casa, en un centro deportivo o en un centro de día, es fundamental para frenar el avance de enfermedades y estimular el sistema musculoesquelético.
La dificultad para realizar actividades del día a día no solo tiene un impacto en la calidad de vida y la autonomía de las personas mayores, sino que también puede inducir al aislamiento social y generar sentimientos de soledad no deseada.
Complicaciones fisiológicas: úlceras por presión, trombosis, infecciones
Algunas de las complicaciones que pueden derivar de permanecer largos periodos de tiempo encamado o sin movimiento incluyen heridas en la piel como las escaras e incluso trombos.
Para minimizar el riesgo de sufrir complicaciones por permanecer largos periodos de tiempo en una misma posición, es recomendable ir cambiando la posición cada dos horas aproximadamente e incorporar sesiones de fisioterapia para personas mayores.
Impacto mental y emocional: aislamiento y deterioro cognitivo
Incluso cuando una persona está acompañada, es normal sentir soledad o tristeza cuando las limitaciones de movilidad impiden mantener una vida social activa. El síndrome de inmovilidad en el anciano, además de afectar al estado de ánimo, también puede repercutir de forma negativa en el rendimiento y desarrollo cognitivo.
Para contrarrestar este impacto, es fundamental incorporar a la rutina diaria actividades que estimulen la mente como ejercicios de creatividad, juegos de cálculo mental o retos de memoria.
Diagnóstico y evaluación clínica
Evaluación funcional a través de pruebas físicas y movilidad
En las personas mayores, el rendimiento físico se suele medir realizando la prueba de la escala de Tinetti que evalúa el riesgo de caída de las personas mayores.
Esta prueba evalúa en una escala de 28 puntos el equilibrio y la marcha en las personas mayores fijando en una puntuación menor de 19 puntos un riesgo muy alto de sufrir caídas. Esta prueba suele tener una duración de unos 15 minutos en los que se realizan actividades como caminar, levantarse de una silla o girar sobre uno mismo.
Valoración multidisciplinar: geriatría, fisioterapia y enfermería
La salud incluye el cuidado integral del cuerpo y la mente y para abordar el síndrome de la inmovilidad en personas mayores, se requiere una valoración multidisciplinar enfocada en los cuidados geriátricos.
La geriatría evalúa el estado de salud general, el historial del paciente y las patologías asociadas; la fisioterapia contribuye a mejorar la movilidad, la fuerza y el equilibrio con supervisión profesional; y la enfermería proporciona los cuidados necesarios y hace un seguimiento individualizado.
Prevención del síndrome de inmovilidad en la tercera edad
En Amavir, la salud de las personas mayores se enfoca desde el cuidado integral de los residentes incluyendo la prevención de enfermedades u otras afecciones. Para prevenir situaciones como el inmovilismo, es recomendable seguir una serie de pautas que favorezcan un estilo de vida activo y ayuden a mantener la movilidad durante el proceso de envejecimiento.
Promover actividad física regular y adaptada: realizar pequeños ejercicios de movilidad a diario tiene un impacto positivo a largo plazo ayudando a evitar caídas en personas mayores.
- Adaptación del entorno para evitar caídas: colocar barras de apoyo, sustituir la bañera por un plato de ducha o instalar elevadores en tramos con escaleras permiten la movilidad segura de las personas mayores.
- Estimulación social y mental: incluso cuando una persona debe permanecer encamada, existen multitud de actividades de estimulación cognitiva que ayudan a prevenir y minimizar el deterioro cognitivo en ancianos.
- Educación y apoyo a cuidadores: tener conocimientos suficientes sobre el cuidado de las personas mayores y contar con apoyo profesional facilitan el cuidado de una persona con síndrome de inmovilidad.
- Importancia de fisioterapia y apoyo familiar: mejoran la calidad de vida y la salud física y cognitiva de las personas mayores, especialmente si se encuentran encamadas o muestran síntomas de deterioro físico.
Recomendaciones para cuidadores y profesionales de la salud
Observar signos de deterioro temprano
Tanto los profesionales de una residencia de ancianos como los familiares y seres queridos de las personas mayores deben prestar atención a signos de pérdida de movilidad o empeoramiento del equilibrio para poder prestar la asistencia necesaria lo antes posible y prevenir un mayor deterioro de las capacidades de movilidad del cuerpo
Ajustar intervenciones según capacidades individuales
Los ejercicios de movilidad para adultos mayores abarcan una amplia variedad de opciones, como caminar, nadar, realizar ejercicios de fuerza o participar en clases dirigidas. En cada caso, es importante valorar tanto la intensidad como la modalidad del ejercicio, ya que no todas las personas tienen las mismas capacidades. No presenta la misma resistencia ni fuerza una persona mayor que ha practicado ejercicio de forma habitual a lo largo de su vida que otra que no lo ha hecho y desea comenzar en esta etapa a trabajar su movilidad.
Importancia de la constancia y la supervisión
Promover actividad física en personas mayores debe ser una prioridad en la actualidad para mejorar la calidad de vida durante esta etapa. Además, no basta con realizar ejercicio de manera puntual, sino que la clave está en la constancia.
Para aquellas personas que no han realizado previamente ejercicio, o que por su condición física tengan algunas limitaciones o condicionantes específicos, lo mejor es consultar con un profesional que paute los ejercicios y que supervise la evolución.
El síndrome de inmovilidad en las personas mayores es un problema de gran importancia, por lo que resulta fundamental prestar atención a sus primeros signos para prevenir su evolución y evitar consecuencias en la salud física y mental, así como en la calidad de vida de la persona y de su entorno. Contar con un entorno de apoyo y con cuidados profesionales adecuados es clave para prevenir complicaciones y favorecer un mayor bienestar. En Amavir, acompañamos este proceso desde una atención personalizada, centrada en cuidar de cada persona y en promover su autonomía y bienestar en el día a día.
